Barozzi Veiga . Tab Architects . photos: © Simone Marcolin . + baunetz
The project for Abby Kortrijk extends and transforms the historically significant complex of Groeninge Abbey into an arts space for site-specific temporary exhibitions and public events. Abby Kortrijk is a new kind of museum: a place for everyone, open and versatile, an urban living space in the wonderful setting of Begijnhof Park in the centre of Kortrijk.
The design focused on a broad interpretation of the theme of identity, where concepts like persistence, restoration and transformation have been carefully balanced to rediscover a new identity for the ensemble, deeply rooted in the existing.
The proposal reveals the beautiful spatiality of the original structure of the abbey chapel and dormitories, restores the former courtyard and adds a state-of-the-art subterranean exhibition space. Each of these ‘rooms’ has a different atmosphere, creating space for art and shared activities in their own specific ways.
While the exhibition area is located below the complex, the distinctive presence of the new park pavilion establishes a dialogue with the historic structures, both through its form, which evokes the verticality of their sloping roofs, and through the logic of its orthogonal arrangement. The new building comes as a clearly recognizable element in dialogue with the existing architecture; one more pavilion that continues the history of the urban composition. Its facades, covered in dark-coloured brick, give it the character of an independent element within the historical complex.
The new architecture is restrained and reasoned, defined by subtle and well-considered interventions that create a balance between the new and the existing, enhancing the history of the site and providing new spaces for the future.
From an urban design perspective, the project removes elements that were not part of the original abbey layout and introduce a new pavilion, positioned orthogonally to the existing composition and peeking out towards the Begijnhof Park. This intervention redefines the original cloister and creates a passage from the Groeningestraat to the public garden.
The pavilion, connected to the complex through the former dormitory building, houses a bar and restaurant. Its inclined facades create a welcoming, sheltered atmosphere while maximizing space inside. Here a long table can be arranged, referencing the communal refectory of an abbey.
Minimal interventions were made to the former dormitory building, restoring the original windows, ceiling, and red terracotta floor. A long display case was added to showcase works from the city of Kortrijk, inviting artists to engage with the collection.
The abbey serves as an art house, where visitors experience art throughout its rooms. From the dormitory to the pavilion, one can enjoy the exhibits without needing a ticket. Above the dormitory is the parlour, adjacent to the former chapel.
The former chapel is one of the oldest elements in the composition. By removing the existing attached corridors and mezzanines, the project reinstates the abbey’s original grandeur; without intermediate floors, the sixteenth-century building regains its original atmosphere and provides a new vertical space for exhibitions.
To avoid overburdening the park and to give the existing building breathing space around, the project includes an underground expansion for exhibition areas. These neutral, state-of-the-art museum-quality rooms, providing a flexible canvas for exhibitions. The chapel, dormitory, and pavilion buildings bring historical richness to the project, whereas the ‘white boxes’ below offer a neutral space that complements this historic context. The sequence of spaces, diverse yet cohesive, is functional with an internal logic.
The original facades were restored respecting their original drawing. As for the new element, the pavilion’s facade features custom-made bricks—made of recycled construction components—that conform a monumental and expressive structure, reinforcing its presence in the urban fabric.
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El proyecto para Abby Kortrijk amplía y transforma el histórico complejo de la Abadía de Groeninge en un espacio artístico para exposiciones temporales y eventos públicos. Abby Kortrijk es un nuevo tipo de museo: un lugar para todos, abierto y versátil, un espacio urbano en el maravilloso entorno del Parque Begijnhof, en el centro de Cortrique. El diseño se centró en una interpretación amplia del tema de la identidad, donde conceptos como la persistencia, la restauración y la transformación se equilibraron cuidadosamente para redescubrir una nueva identidad para el conjunto, profundamente arraigada en lo existente. La propuesta revela la hermosa espacialidad de la estructura original de la capilla y los dormitorios de la abadía, restaura el antiguo patio y añade un espacio subterráneo de exposiciones de vanguardia. Cada una de estas salas tiene una atmósfera diferente, creando espacios para el arte y las actividades compartidas con sus propias características. Si bien el área de exposición se ubica bajo el complejo, la distintiva presencia del nuevo pabellón del parque establece un diálogo con las estructuras históricas, tanto por su forma, que evoca la verticalidad de sus cubiertas inclinadas, como por la lógica de su disposición ortogonal. El nuevo edificio se presenta como un elemento claramente reconocible en diálogo con la arquitectura existente; un pabellón más que continúa la historia de la composición urbana. Sus fachadas, revestidas de ladrillo oscuro, le confieren el carácter de un elemento independiente dentro del complejo histórico. La nueva arquitectura es sobria y razonada, definida por intervenciones sutiles y bien pensadas que crean un equilibrio entre lo nuevo y lo existente, realzando la historia del sitio y proporcionando nuevos espacios para el futuro. Desde una perspectiva de diseño urbano, el proyecto elimina elementos que no formaban parte de la disposición original de la abadía e introduce un nuevo pabellón, ubicado ortogonalmente a la composición existente y con vistas al parque Begijnhof. Esta intervención redefine el claustro original y crea un pasaje desde la Groeningestraat hasta el jardín público. El pabellón, conectado al complejo a través del antiguo edificio de dormitorios, alberga un bar y un restaurante. Sus fachadas inclinadas crean un ambiente acogedor y protegido, a la vez que maximizan el espacio interior. Aquí se puede colocar una mesa larga, que evoca el refectorio común de una abadía. Se realizaron intervenciones mínimas en el antiguo edificio de dormitorios, restaurando las ventanas, el techo y el suelo de terracota roja originales. Se añadió una vitrina alargada para exhibir obras de la ciudad de Kortrijk, invitando a los artistas a interactuar con la colección. La abadía funciona como una casa de arte, donde los visitantes experimentan el arte en todas sus salas. Desde el dormitorio hasta el pabellón, se puede disfrutar de las exposiciones sin necesidad de entrada. Sobre el dormitorio se encuentra el salón, junto a la antigua capilla. La antigua capilla es uno de los elementos más antiguos de la composición. Al eliminar los pasillos y entrepisos anexos existentes, el proyecto recupera la grandeza original de la abadía; sin plantas intermedias, el edificio del siglo XVI recupera su atmósfera original y ofrece un nuevo espacio vertical para exposiciones. Para evitar sobrecargar el parque y dar espacio al edificio existente, el proyecto incluye una ampliación subterránea para las áreas de exposición. Estas salas neutras, de vanguardia y con calidad museística, ofrecen un espacio flexible para las exposiciones. La capilla, el dormitorio y el pabellón aportan riqueza histórica al proyecto, mientras que las "cajas blancas" inferiores ofrecen un espacio neutro que complementa este contexto histórico. La secuencia de espacios, diversa pero cohesionada, es funcional y posee una lógica interna. Las fachadas originales se restauraron respetando su diseño original. En cuanto al nuevo elemento, la fachada del pabellón presenta ladrillos hechos a medida, fabricados con componentes de construcción reciclados, que conforman una estructura monumental y expresiva, reforzando su presencia en el tejido urbano.
