Stepping on 120 years of history is always risky. Age and tradition can cover everything under its weight and make change and improvement impossible. However, the common alternative of erasing all that memory and starting from scratch seemed disrespectful.
We chose a third option right down the middle. On one hand, we kept elements from the original construction, the nolla-tile mosaic floors, the frames on the ceilings. On the other hand, partition walls came down to free up what was otherwise a divided and chopped space, not aligned with what the client wanted. This process led us to strip down layer upon layer of memories until we found the original brick walls, the moldings on the ceiling, the construction scars, etc…
With this stage set up we proposed a few interventions of wood placed on the floor without breaking the flow of the mosaic and never rising all the way up. This way, all the quirks, turns and bulk of catalan-style ceilings would remain visible to cover the length of the new distribution.
We strived for a balance between two building approaches: The old way of cement and water hand-placed construction work, and the new way of dry construction based on oak frames and layers of painted wood.
The old-fashioned endures without becoming a weight. The new is laid without wiping off what once was.
The floor is laid out symmetrically. Two big openings in opposite ends show off the tile floor and moldings kept from the original distribution. One side encloses the main bedroom and bathroom, and the wider opposing side holds dining room, kitchen, living room and gallery. This last space was conceived as a balcony that could pass as both indoors and outdoors through a system of foldable doors.
The hallway at the center in the original disposition is no more. Instead, a symmetrically staggered disposition is used to create a sequence of areas that, together with the arches, enables an open view to the fullest length. This connecting space is where the original construction is better appreciated: brick walls, catalan-style arches, iron beams and original window frames, among other details.
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Partir con 120 años de historia siempre es peligroso. Los años pueden llegar a cubrirlo todo con su peso dejando que nada se pueda modificar. Actuar de la forma contraria, olvidándolo todo y partiendo de cero, como tantas veces se ha hecho, parece irrespetuoso. Optamos por el camino del medio. Por un lado preservamos los elementos originales característicos, los suelos de mosaico de nolla y las molduras de los techos. Y por el otro eliminamos los tabiques que encorsetaban la distribución original, muy parcelada y poco acorde con los deseos de los clientes. En este proceso fuimos desnudando las distintas capas de la vivienda hasta encontrar las paredes de ladrillo manual, las vueltas cerámicas en los techos, las marcas de la construcción sobre los muros, etc… Sobre el escenario resultante se plantearon una serie de intervenciones ligeras en madera posadas sobre el suelo, sin dejar cicatrices en el mosaico y al mismo tiempo que no llegaran nunca a tocar al techo, dejando ver las estructuras de vuelta catalana continuas sobre los nuevos volúmenes. Buscamos el equilibrio entre dos lenguajes constructivos: El antiguo basado en la colocación manual pieza a pieza, mortero y agua, y el nuevo: Construcción en seco basada en marcos de roble y plafones de madera pintada. Lo antiguo pervive sin ser una losa, lo nuevo se deposita sin hacer tabla rasa. La planta se trata de forma simétrica. En los extremos dos grandes espacios nobles conservan el suelo y las molduras de la distribución original. A un lado la habitación principal y su baño, al otro extremo, en un único espacio más amplio que el original, se suceden el comedor, la cocina, el salón y la galería. Esta última se concibió como una gran terraza que mediante un sistema de puertas plegables pudiera ser un interior o un exterior. En el centro de la planta se elimina el pasillo original, y se crea una secuencia de espacios al tresbolillo que sumados a los nuevos apeos permiten diagonales visuales más amplias. En este centro es donde más se enfatiza la construcción original, dejando las paredes de ladrillo, los techos con vuelta catalana, las vigas de hierro, las ventanas originales…
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