El Fil Verd . Element Architecture . photos: © Milena Villalba
The Born district of Barcelona was the seat of a prosperous artisan economy during medieval times and still preserves traces of that in the names of its streets: Assaonadors, Argenteria, Cotoners, Carders, Flassaders were the trades carried out by the artisans of this neighborhood. The urban fabric in this part of the city is mainly made up of multi-family dwellings between party walls. The structure is made of load-bearing ceramic work walls and ceramic vaulted ceilings with wooden beams. The width of the floors was determined by the length of the wooden beams then available on the market, generally about four meters. The apartment that is the object of the renovation is located in a building from the mid-1800s and was inhabited during 1900 by a family of Mallorcan shoemakers. One of the sons of this family became a painter and obtained notable recognition in the Joan Miró circle. The apartment was transformed into his painting workshop and warehouse for artistic materials. Many of the objects that he used to paint have been restored and later used as decoration in the house.
When the renovation was begun the apartment still maintained its original layout, divided into 12 small rooms, some without windows and destined for storage of materials. The general condition of the structure and the finishes was highly deteriorated, since the apartment had been without occupants for a decade. An infiltration of water from the roof and termite damage to some beams made a major renovation inevitable. The clients, a young couple with a child, wanted a bright and flexible space where they could enjoy family and friends.
Our proposal chooses to separate the day area and the night area, taking advantage of the long and narrow shape of the original floor plan. Thus, in an open space facing south, with windows and views towards the square, the living room, dining room and kitchen are distributed, which receives light and ventilation from the central patio of the property. From the kitchen a sliding door leads to the most private area where there are two bedrooms, a study and a dressing room. One of the two dividing walls has a pronounced inclination that is resolved with the design of the custom furniture (kitchen and bookcase) so that it is integrated with the rest of the spaces.
The choice of materials responds to criteria of health, simplicity and economy. A neutral and natural palette has been chosen, with the aim of enhancing the existing structure and the brightness of the spaces, an element of absolute relevance in this project.
Solid chestnut timber has been used for the new furniture in the house and due to its resistance to wood-eating insects. The walls and ceiling vaults have been painted with lime-based paint, which allows breathability and creates suggestive light effects. On the floor, a pearl grey micro cement emphasizes the effect of spaciousness and luminosity. The kitchen island and other cabinets have been clad in natural black steel sheet. The original solid Oregon pine doors of the house have been restored and readapted to the new layout. For the decoration of the house, vintage furniture and original objects from the apartment have been used, once restored.
Technical explanations (bioclimatic architecture)
One of the requirements of this renovation was to make the most of the existing resources to improve the starting conditions of the house. For this reason, passive strategies have been used as a priority to achieve better energy performance.
Passive strategies
The north-south orientation of the floor facilitates the adoption of passive energy improvement strategies during the renovation. The arrangement of the day areas in the sunniest part of the house makes it possible to make the most of the profits from solar contribution during the cold months. In the same way, the north orientation of the study and the master bedroom prevents sunlight during the warm months. This same orientation and the elongated and narrow floor plan favor natural cross ventilation throughout the year.
As passive strategies, the walls and ceilings have been insulated with cotton fiber panels. The slab has also been isolated, taking advantage of the lightened panels necessary for the structure.
During the warm months, roller venetian type blinds hung in front of the openings prevent solar incidence while still allowing crossflow ventilation with the windows open.
On all balconies, an automatic irrigation system offers the possibility of creating small, high- density green spaces. In summer the plants filter the air that reaches the interior with a lower temperature.
Active strategies
A hot and cold underfloor heating system provides the ideal conditions of comfort to the entire home.
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Apartment a+e
artist’s studio conversion into an apartment, Barcelona
Architects or architecture studios: Elisabetta Quarta Colosso, El Fil Verd Estudi d’Arquitectura + Antoni Millson, Element Architecture Urbanism Photography: Milena Villalba
Completion year: 2020
Built Area: 105.00 m2 Location: El Born, Barcelona Client: Private
Builder or people of interest in the project: Furniture and wood carpentry: Fusteria Guitart s.l. Iron furniture: Vitraltech s.l.
Cotton fiber insulation: Geopannel s.a.
El barrio del Born de Barcelona fue la sede de una prospera economía artesana durante la época medieval y aún conserva vestigios de esos tiempos en los nombres de sus calles: Assaonadors, Argenteria, Cotoners, Carders, Flassaders eran los oficios realizados por los artesanos de este barrio. El tejido urbano en esta parte de la ciudad está compuesto principalmente por viviendas plurifamiliares entre medianeras. La estructura es de paredes de carga de obra cerámica y techos de bóvedas cerámicas con vigas de madera. El ancho de los pisos venía determinado por el largo de las vigas de madera entonces disponibles en el mercado, generalmente de unos cuatro metros. El piso objeto de la reforma se encuentra en un edificio de mediados de 1800 y fue habitado durante el 1900 por una familia de zapateros mallorquines. Uno de los hijos de esta familia se hizo pintor y obtuvo notable reconocimiento en el círculo de Joan Miró. El piso se transformó en su taller de pintura y almacén de materiales artísticos. Muchos de los objetos que utilizaba para pintar se han restaurado y utilizado posteriormente como decoración en la vivienda. Al comienzo de la reforma el piso conservaba la distribución original, fragmentada en doce pequeñas habitaciones, la mayoría de ellas sin ventanas y destinadas a almacén de materiales. El estado general de la estructura y de los acabados era de elevado deterioro, puesto que el piso había estado sin ocupantes durante una década. Una infiltración de agua desde la azotea y una importante afectación por termitas hacían inevitable una reforma. Los Clientes, una pareja joven con un niño, querían un espacio luminoso y flexible donde poder disfrutar de la familia y de los amigos. Nuestra propuesta opta por separar la zona de día y la de noche, aprovechando la forma larga y estrecha de la planta original. Así en un espacio diáfano orientado a sur, con ventanas y vistas hacia la plaza, se distribuyen el salón, el comedor y la cocina que recibe luz y ventilación desde el patio central de la finca. Desde aquí una puerta corredera lleva a la zona más privada donde se encuentran dos dormitorios, un pequeño estudio y un vestidor. Una de las dos paredes medianeras del piso presenta una inclinación pronunciada que se resuelve con el diseño a medida del mobiliario (cocina y librería) para que quede integrada en el resto de los espacios. La elección de materiales responde a criterios de salud, sencillez y economía. Se ha escogido una palette neutra y natural, con el objetivo de valorizar la estructura existente y la luminosidad de los espacios, elemento de absoluta relevancia en este proyecto. Para el nuevo mobiliario de la vivienda y por su resistencia a los xilófagos se ha utilizado madera maciza de castaño. Las paredes y las bóvedas del techo se han pintado con cal, que permite la transpiración y crea sugestivos efectos de luz. En el suelo un micro cemento color gris perla enfatiza el efecto de amplitud y luminosidad. La isla de la cocina y otros pequeños armarios se han revestido con chapa de hierro natural. Las puertas originales de la vivienda, de pino macizo, se han restaurado y readaptado a la nueva distribución. Para la decoración de la vivienda se han utilizado muebles vintage y objetos originales del piso, una vez restaurados. Explicaciones técnicas (arq. bioclimática) Unos de los requisitos de esta reforma era aprovechar al máximo los recursos existentes para mejorar las condiciones de partida de la vivienda. Por esta razón se han empleado prioritariamente estrategias pasivas para alcanzar mejores prestaciones energéticas. Estrategias pasivas La orientación norte-sur del piso facilita la adopción de estrategias pasivas de mejora energética durante la reforma. La disposición de las zonas de día en la parte más soleada de la vivienda permite aprovechar al máximo las ganancias por aportación solar durante los meses fríos. De la misma manera la orientación hacia el norte del estudio y del dormitorio principal evita el soleamiento durante los meses cálidos. Esta misma orientación y la planta alargada y estrecha favorecen la ventilación natural cruzada a lo largo de todo el año. Como estrategias pasivas se han aislado muros, techos y paredes con paneles de fibra de algodón. Se ha aislado también el forjado, aprovechando los paneles aligerados necesarios para la estructura. Durante los meses cálidos persianas enrollables colgadas por delante de las aberturas impiden la entrada de los radios solares y permiten la ventilación cruzada con las ventanas abiertas. En todos los balcones un sistema de riego automático brinda la posibilidad de crear pequeños espacios verdes da alta densidad. En verano las plantas filtran el aire que llega al interior con una temperatura más reducida. Estrategias activas Un sistema de suelo radiante en frío y caliente proporciona las condiciones ideales de confort a toda la vivienda.
