Manuel Bouzas

Cabane 7L . Rome

Situated at one of the highest points in the eternal city, the Cabane 7L serves as an observatory that mediates between the skyline and the gardens of Villa Medici, the French Academy in Rome. In these Renaissance gardens, the installation offers visitors the opportunity to ascend to the canopy level of these historic gardens and discover a panoramic view never captured before. Constructed entirely from mass timber, the installation serves as a temporary installation for visitors, residents, and artists, reactivating one of the city’s most iconic locations. From May 22 to September 29, Cabane 7L will host various cultural events, including performances, concerts, and conversations.

The project, designed by Manuel Bouzas in collaboration with Librairie 7L and CHANEL, is part of the 2024 edition of the Festival des Cabanes. This summer festival brings together six different installations to transform the gardens of the French Academy into a laboratory for architectural experimentation. Primarily built with wood, the festival centers around the concept of the cabin (cabane), serving as a platform for a dialogue between architecture, landscape, art, and design.

A tribute to the gardens of Villa Medici.
The project draws inspiration from its unique topographical and historical context. In the sixteenth century, on the outskirts of ancient Rome, Ferdinando I de’ Medici transformed the residence of Cardinal Ricci on the Pincian Hill into a Renaissance villa known for its distinctive architecture and gardens. Since the establishment of the French Academy in the early nineteenth century, generations of Romans have witnessed the evolution of the academy’s gardens, which outline their iconic silhouette of pine trees. Cabane 7L poses a thought-provoking question: What have those trees witnessed over these centuries?
The installation provides an elevated public space at the level of the garden’s trees, whose canopies, although growing there for centuries, will not remain forever. The structure comprises six timber porticos that support two platforms: one at ground level and another 7 meters high. The first one welcomes visitors and hosts public events, while the second one serves as an observation deck. It features rocking chairs, benches, and a picnic table, allowing visitors to enjoy a break from the Roman summer. A cross-laminated timber staircase braces the structure diagonally, replicating the same number of steps as the historical helical staircase inside the palace. The structure culminates in a V-shaped canopy that protects the observatory from the sun and rain, providing shade and welcoming the breeze running over the hill. The project is designed to be assembled and disassembled, and to guarantee wind resistance without standard foundations, 16 water storage bags of 260 liters are installed beneath the ground platform.
The project is built with sustainable certified laminated fir. Half of the structure’s weight consists of all the CO2 sequestered from the atmosphere during photosynthesis. All the beams were industrially processed in Spain by SIDO Madera and assembled on-site using dovetail joints, avoiding the need for more complex and carbon-intensive alternatives such as steel brackets. The timber was shipped by boat to Rome, significantly reducing carbon emissions compared to other forms of transport like trucks or trains. This allows for reconsidering the boundaries of local sourcing when working with sustainable materials. Once in Rome, the lightness of the beams and their prefabrication allowed for manual installation by one or two people, reducing costs, time, and risks. The construction of the project was completed in just five days.
From May 22 to September 29, the pavilion hosts various cultural activities organized by the Villa Medici, Librairie 7L, and CHANEL. These events have so far included conversations with figures such as Emmanuele Coccia and Alessandro Michele, performances by François Chaignaud and Aymeric Hainaux, and concerts by Léonie Pernet, among others.
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Cabane 7L, an observatory designed by Manuel Bouzas for the third edition of the Festival des Cabanes at Villa Medici in Rome.

Title:
Cabane 7L
Location:
Villa Medici
Rome, Italy
Date:
2024
Area:
120 sqm

Author:
Manuel Bouzas / @manuelbouzas_
Organizer:
Festival des Cabanes 2024
Villa Medici / @villa_medici
In collaboration with:
Librairie 7L / @librairie7l
CHANEL / @chanelofficial
Team:
Juan F. De la Torre (Structure)
Rosita Palladino (Design) / @rrrositaa
Contractor:
SIDO Madera / @sidomadera
Photographer:
Luis Diaz / @luisdiazdiaz

Situada en uno de los puntos más altos de la Ciudad Eterna, la Cabane 7L es un observatorio que media entre el horizonte y los jardines de la Villa Medici, la Academia de Francia en Roma. En estos jardines renacentistas, el proyecto ofrece la oportunidad de ascender hasta el nivel de las copas de los árboles que rodean estos históricos jardines, descubriendo así una vista panorámica única. Construida completamente en madera de abeto, esta instalación efímera recibe a visitantes, residentes y artistas con el objetivo de reactivar uno de los lugares más icónicos de la ciudad. Del 22 de mayo al 29 de septiembre, acogerá diversos eventos culturales, incluyendo actuaciones, conciertos y conversaciones.
El proyecto, diseñado por Manuel Bouzas en colaboración con la Librairie 7L y CHANEL, forma parte de la edición 2024 del Festival des Cabanes. Este festival de verano reúne seis instalaciones diferentes para transformar los jardines de la Academia Francesa en un laboratorio de experimentación arquitectónica. Construido principalmente con madera, el festival gira en torno al concepto de la cabaña (cabane), sirviendo como una plataforma de diálogo entre la arquitectura, el paisaje, el arte y el diseño.
Un homenaje a los jardines de la Villa Medici.
El origen conceptual del proyecto nace de comprender el contexto topográfico e histórico donde se ubica. En el siglo XVI, en las afueras de la antigua Roma, Ferdinando I de Medici transformó la residencia del cardenal Ricci, en la colina del Pincio, en una villa renacentista conocida por su arquitectura y jardines. Desde el establecimiento de la Academia de Francia a principios del siglo XIX, generaciones y generaciones de romanos han sido testigos de la evolución de los jardines de la academia, que dibujan su icónica silueta de pinos. Por el contrario, la pregunta que el proyecto plantea es: ¿Qué han observado esos árboles a lo largo de estos siglos?
La instalación consiste en un espacio público que flota a la altura de las copas de los árboles de la Villa Medici. Árboles que, aunque han crecido allí durante siglos, no permanecerán para siempre. La estructura consta de seis pórticos de madera que sostienen dos plataformas: una a nivel del suelo y otra a 7 metros de altura. La primera da la bienvenida a los visitantes y alberga eventos públicos, mientras que la segunda funciona como mirador. Cuenta con una mesa de picnic, mecedoras y bancos que permiten a los visitantes disfrutar de un descanso en el caluroso verano romano. Una escalera lineal, construida con CLT, arriostra la estructura diagonalmente, replicando el mismo número de escalones que la histórica escalera helicoidal dentro del palacio. La estructura culmina en una cubierta con forma de V que protege al observatorio del sol y la lluvia, proporcionando sombra y recibiendo la brisa que corre sobre la colina. El proyecto está diseñado para ser ensamblado y desensamblado, y para garantizar la resistencia al viento sin cimentaciones, se instalan 16 bolsas de almacenamiento de agua de 260 litros debajo de la plataforma.
El proyecto se construye con abeto laminado con certificación sostenible. La mitad del peso de la estructura es el CO2 capturado de la atmósfera durante la fotosíntesis. Todas las vigas fueron procesadas industrialmente en España por SIDO Madera y ensambladas in situ a través de colas de milano, evitando la necesidad de alternativas más complejas y contaminantes como los herrajes de acero. La madera fue enviada por barco a Roma, reduciendo significativamente las emisiones de carbono en comparación con otras formas de transporte como camiones o trenes. Esto permite reconsiderar los límites de lo local a la hora de trabajar con materiales sostenibles. Una vez en Roma, la ligereza de las vigas y su prefabricación permitieron la instalación manual entre una y dos personas, reduciendo costos, tiempo y riesgos. La construcción del proyecto se completó en tan solo cinco días.
Del 22 de mayo al 29 de septiembre, el pabellón acoge diversas actividades culturales organizadas por la Villa Medici, Librairie 7L y CHANEL. Estos eventos han incluido hasta ahora conversaciones con figuras como Emmanuele Coccia y Alessandro Michele, actuaciones de François Chaignaud y Aymeric Hainaux, y conciertos de Léonie Pernet, entre otros.