The Communal Barbecue (La Barbacoa Comunal) is a project for urban and landscape renewal in the industrial area of Castell d’Aro, at the heart of the Costa Brava. This 1,700m² intervention has transformed a former parking lot into a plaza with a distinctive identity, characterised by its vibrant colour and communal spirit, designed both for residents and the pedestrians and cyclists who pass through the Baix Empordà area.
Initially conceived as a park providing access to Vía Verde del Carrilet —a popular hiking route—it gradually turned into a parking lot with a semi-hidden municipal barbecue. On special occasions, this neglected corner would come to life through community meals organised by locals. This spontaneous and convivial activity deeply inspired the design by h3o architects.
The studio’s primary inspiration was to understand collective meals as a social and revitalising element of public spaces. With three key ideas—a sculptural barbecue, a large zigzagging table seating up to 50 people, and the re-naturalisation of the surroundings— the project seeks to elevate and celebrate this symbolic gathering place for the neighbourhood.
The renovation transforms the original barbecue into the centrepiece of the plaza, conferring its own distinctive character to the entire square. Restored and visually emphasised, the grill is clad in blue tiles and ceramic details that bring Mediterranean hues to the square. Two new elements also stand out: a pergola-pamela with an organic design that provides shade for those cooking, topped by a chimney that makes the barbecue a landmark visible from afar.
Another highlight of the project is the long, zigzagging table that meanders and intertwines between the trees. Designed by the studio to accommodate up to 50 diners, this table encourages socialisation and communal dining in a naturalised atmosphere.
Additionally, it offers flexibility and accessibility through empty spaces, allowing it to adapt
to different situations and needs.
Beyond improving a gathering place, the project also aims to make a positive contribution to the environment through a re-naturalisation process. A landscape dimension has been added to the plaza by preserving some existing trees and planting native vegetation. This includes species that promote bird nesting, along with flowering plants that encourage pollination. Rocks of various sizes add depth and robustness to the geometry of the space, while the colours of the barbecue contrast with the earthy tones of the rocks and vegetation.
The asphalt field that once covered the parking lot has been transformed into a playful arrangement of broken shapes with diverse textures and tones. Through a fracturing process, most of the original asphalt slab was removed, leaving two paths that invite visitors to explore the plaza: one through the greenery and another connecting the main street to the barbecue, seamlessly integrating the plaza into its surroundings. By replacing much of the asphalt with vegetation, the project reduces the “heat island” effect and improves soil permeability, resulting in a fresher, more inviting space.
The Communal Barbecue goes beyond fulfilling the function of an urban space by reimagining the concept of community through gastronomy and architecture. incorporating design elements that encourage social interaction and connection with nature, the project by h3o architects aims to foster a renewed perception of shared environments. Thus, the plaza becomes a stage where vitality and social bonds intertwine, turning every gathering into a celebration of collective life.
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Name of the Project: The Communal Barbecue Architects: h3o architects
Location: Castell d’Aro Year: 2023
Client: Ajuntament de Castell-Platja d’Aro Program: Urban and landscape renewal Project Leader: h3o architects Coordinator: h3o architects
Design Collaborators: Marcel Heras Toledo, Ramon Illan Toledo, Paula Widomska Dates: 11/2021 – 12/2023
State: Completed Surface: 1738,9 m²
Type of Project: Public Space Photography: José Hevia, Lluís Tudela Consultants:
Construction Manager: h3o architects
Budget Measurements: Carolina Valero
Structural Engineering: Ofici Arquitectura
Budget: h3o architects / Carolina Valero
Landscaping: h3o architects / Mercè Lorente
Environmental Consultants: Natura Montfred
Lighting Consultants: Viabizzuno
La Barbacoa Comunal es un proyecto de renovación urbana y de paisaje en el área industrial de Castell d’Aro, corazón de la Costa Brava. La intervención de 1700m2 ha convertido un antiguo aparcamiento en una plaza con identidad propia, marcada por el color y espíritu comunitario, destinada tanto a los vecinos como a los caminantes y ciclistas que transitan la zona del Baix Empordà. Concebida originalmente como parque de acceso a la Vía Verde del Carrilet—una popular ruta de senderismo—con el tiempo acabó siendo utilizado como aparcamiento con una barbacoa municipal semi-oculta, donde en ocasiones puntuales los vecinos devolvían vida a este rincón olvidado a través de comidas comunitarias. Esta actividad espontánea y convivial influyó profundamente en el diseño de h3o architects. La principal inspiración que ha guiado al estudio ha sido, así, entender la comida colectiva como un elemento socializador y revitalizador de los espacios públicos. A través de tres ideas clave—una barbacoa escultórica, una gran mesa zigzagueante con capacidad para 50 personas y una renaturalización del entorno—el proyecto rescata y potencia este lugar simbólico para el vecindario. La renovación convierte la barbacoa original en el icono del espacio, confiriendo un carácter propio y distintivo a toda la plaza. Restaurada y visualmente realzada, la parrilla ha sido revestida con baldosas azules y detalles cerámicos que aportan tonalidades y referencias mediterráneas al conjunto. Destacan además dos nuevos elementos: una pérgola-pamela de trazado orgánico que brinda sombra a quienes cocinan, coronada por una chimenea que hace de la barbacoa un punto de referencia visible desde la distancia. Otro elemento destacado de la intervención es la larga mesa zigzagueante que serpentea y se entrelaza entre los árboles. Diseñada por el propio estudio para acoger hasta 50 comensales, esta mesa favorece la socialización y la comida colectiva en un ambiente relajado. Además, ofrece flexibilidad y accesibilidad a través de espacios vacíos que permiten adaptarse a diferentes situaciones y necesidades. La renovación, más allá de mejorar un lugar de encuentro, pretende también aportar de manera positiva al entorno a través de un proceso de renaturalización. Por ello, se ha dado una dimensión paisajística a la plaza mediante la preservación de algunos de los árboles existentes, así como la plantación de vegetación autóctona: especies que potencian la nidificación de aves, y plantas crasas y florales que fomentan la polinización. La inserción de rocas de diversos formatos aporta robustez y tridimensionalidad a la geometría del espacio, mientras los colores vibrantes y luminosos de la barbacoa contrastan con los tonos terrosos y verdes de las rocas y la vegetación. El campo de asfalto que cubría el aparcamiento ha sido transformado en un divertido juego de formas quebradas con texturas y tonalidades diversas. Mediante un proceso de rotura, se ha retirado gran parte de la losa de asfalto original, dejando dos caminos que invitan a recorrer la plaza: uno entre la vegetación y otro que conecta la calle principal con la barbacoa, integrando la plaza con su entorno de una forma natural. Además, al reemplazar gran parte del asfalto por vegetación, se reduce el efecto “isla de calor” y mejora la permeabilidad del suelo, consiguiendo así un espacio más fresco y acogedor. La Barbacoa Comunal trasciende la mera función de un espacio urbano al reimaginar el concepto de comunidad a través de la gastronomía y la arquitectura. Al incorporar elementos de diseño que fomentan la interacción social y la conexión con la naturaleza, el proyecto de h3o architects busca despertar una nueva percepción del entorno compartido. Así, la plaza se convierte en un escenario donde la vitalidad y el vínculo social se entrelazan, convirtiendo cada encuentro en una celebración de la vida colectiva.
