The Westhof Dübendorf by Conen Sigl Architects stands on the plot of a former plant nursery along the tracks of the Hochbord area in Dübendorf near Zurich. The neighborhood, a former industrial and commercial zone, is undergoing major restructuring due to its re-zoning into a residential area. Inspired by the site’s history as a plant nursery, the cooperative housing project with complementary communal uses creates an identity-forming place that fosters a strong sense of community and ecological connectivity. Its architectural language, with its robust and simple materialization, echoes the functionality of the previous structure, while the proximity to a nature reserve reinforces its connection to the area’s ecosphere.
The centerpiece of the development is a communal courtyard. Framed by three volumes, it blends into the surroundings with a 4-story head building, an angled 3-story wing building and a 9-story main building. The head building turns slightly, thus opening the courtyard invitingly to the neighborhood. Soundproof glazing on the 3rd floor of the narrow-wing building provides noise protection.
The flat roof of the wing building houses a semi-public level, intended as a vibrant neighborhood social hub. This roof terrace holds space for events and urban gardening and acts as a recreational and meeting place for residents and visitors alike. The open pergola structure crowning this part of the building forms an identity-forming and architecturally mediating feature, reconnecting the upper levels with the activities below. Access to the terrace is provided through internal stairwells and an open public staircase, which provides a direct connection from the courtyard. The project’s high density of diverse outdoor spaces creates a unique potential for various forms of communal appropriation.
The volumetric setting defines different outdoor spaces with specific qualities on the ground floor, whereby great importance was attached to a gradual demarcation from public to communal and further to private zones. Commercial and community use are located in the north and south of the building site. A Café serves as a neighborhood gathering spot, opening up the development to the south and emphasizing pedestrian and bicycle paths along the railway tracks. An additional passage goes through the courtyard of the building and creates a square-like situation, to which a multi-purpose room is attached. In the west of the plot, along the pedestrian path, a strip of community gardens has been established, which can be cultivated by residents, forming a retreat with a semi-public character.
The architectural design references the gardening business and the site‘s commercial past. The project thus sought a robust and simple materialization. The façade uses large-format corrugated Eternit panels. The pergola construction, which spatially divides the roof terrace of the wing building, takes up associations with the greenhouses. Bath vents and various bird nesting places in vertical structures reminisce chimneys, highlighting the project’s commitment to supporting urban biodiversity.
Nesting aids for eight bird species as well as bats and wild bees were incorporated into the façade and on the roof. Creating a balance between the built environment and nature, Westhof Dübendorf forms a micro-biosphere that integrates human habitation with nature, where landscaping and plants attract insects, providing sustenance for the birds inhabiting the nesting aids, creating a self-sustaining ecosystem that embodies the potential for urban architecture to contribute to the preservation and enhancement of biodiversity.
The balcony layer of the main building facing the inner courtyard forms a filigree plane that lends the house refinement. A non-load-bearing steel structure encircles the balconies and serves to attach the awnings and parapet cladding.
Westhof Dübendorf enables affordable, self-managed, and sustainable living and working environments for a variety of uses and a mixed resident population. The project houses a total of 87 flats and six commercial spaces. The flat types range from one-room units to cluster flats. Built with locally sourced materials and powered by renewable energy, the complex strikes a balance between affordable housing and sustainable design, earning the SNBS certificate.
It also houses additional communal units such as flex rooms, a multi-purpose hall, and a guest room. In some areas, the size of the flats can be adjusted using switch rooms, allowing two individual units to be combined into one large unit. The flexibility in the building structure allows it to respond to different, changing needs and thus enables a long period of use.
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Das Wohnbauprojekt mit ergänzenden gemeinschaftlichen Nutzungen folgt der Idee vom Wohnen in der ehemaligen Gärtnerei. Das Herzstück bildet ein gemeinschaftlicher Innenhof. Dieser wird durch drei Gebäudeteile geformt, welche sich in die Umgebung einfügen. Ausgangslage Die Parzelle der alten Gärtnerei, auf welcher das Bauvorhaben realisiert wurde, befindet sich direkt an den Geleisen im Stadtgebiet Hochbord in Dübendorf. Das gesamte Quartier, eine ehemalige Industrie- und Gewerbezone, erfährt durch die Umzonung in ein Wohngebiet eine wesentliche Umstrukturierung. Die Frage, wie hier ein identitätsstiftender Ort geschaffen werden kann, war fundamental für das Projekt. Entwurfsidee Der Kopfbau dreht sich leicht ab und lässt den Hof einladend zum Quartier hin öffnen. Der schmale Flügelbau schirmt zusammen mit einer Schallschutzverglasung im 3. Obergeschoss die Bebauung vom Lärm ab. Der Hauptbau dahinter richtet sich über die Bahnlinie hinweg auf das Naturschutzgebiet aus. Auf dem Flachdach des Flügelbaus wird eine halböffentliche Ebene geschaffen, welche zu einem quartierübergreifenden Treffpunkt wird. Diese wird von den Bewohner:innen und Besucher:innen für Veranstaltungen, Urban Gardening und als Erholungs- und Begegnungsraum genutzt. Die offene Pergolastruktur bildet zudem ein identitätsstiftendes Merkmal. Die Hochebene ist sowohl durch die Treppenhäuser wie auch über eine öffentliche Freitreppe zu erreichen, welche eine direkte Verbindung vom Hof aus ermöglicht. Daran angegliederte gemeinschaftliche Nutzungseinheiten wie die Flex-Zimmer oder ein Musikzimmer tragen zu einer zusätzlichen Belebung bei. Die volumetrische Setzung definiert im Erdgeschoss unterschiedliche Aussenräume mit spezifischen Qualitäten, wobei grosser Wert auf eine stufenweise Abgrenzung von öffentlichen zu gemeinschaftlichen und weiter zu privaten Zonen gelegt wurde. Im Norden und Süden des Baufeldes befinden sich gewerbliche und gemeinschaftliche Nutzungen. Wobei das Bistro im Süden als Quartierstreffpunkt dient. Im Westen der Parzelle gibt es einen Streifen mit Gemeinschaftsgärten, welche von den Bewohner:innen genutzt werden können. Projektierung In der architektonischen Gestaltung werden Bezüge zum Gärtnerbetrieb und zur gewerblichen Vergangenheit des Grundstücks aufgenommen. So wurde allgemein eine robuste und einfache Materialisierung des Projektes angestrebt. Für die Fassadenverkleidung wurden grossformatige Welleternitplatten verwendet. Die Pergolakonstruktion, welche die Dachterrasse des Flügelbaus räumlich gliedert, nimmt Assoziationen an die Gewächshäuser auf. Dort werden die über Kopf zu führenden Badentlüftungen sowie verschiedene Vogelnistplätze in vertikalen Baukörpern untergebracht, die an Schornsteine erinnern. Die zum Innenhof gerichtete Balkonschicht des Hauptbaus bildet eine filigrane Ebene, welche dem Haus eine Feinheit verleiht. Eine nicht tragende Stahlstruktur fasst die Balkone räumlich und dient zur Befestigung der Markisen und Brüstungsverkleidung. Die Überbauung erlaubt preisgünstiges, selbstverwaltetes und nachhaltiges Wohnen und Arbeiten für vielfältige Nutzungen und eine durchmischte Bewohnerschaft. Es werden insgesamt 84 Wohnungen und 6 gewerbliche bzw. gemeinschaftlich Nutzungseinheiten sowie 1 Jokerzimmer angeboten, wobei es unterschiedliche Wohnungsgrössen und -typen von Einzimmerwohnungen bis Clusterwohnungen gibt. Die Mehrzahl der Wohnungen basieren auf einer grosszügigen Wohn- und Esshalle mit angeschlossener Küche und direktem Bezug zum Aussenraum, welcher im Zentrum der Wohnidee steht.
