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Sol89 . María González y Juanjo López de la Cruz. Arquitectos . photos: © Fernando Alda

Real de la Almadraba was built in 1929 and, once abandoned in the seventies after four centuries of being dedicated to the art of tuna fishing on the Huelva coast, it was declared BIC (Bien de Interés Cultural, a category of the heritage register in Spain) in 2015. It is located in the protected natural area of Flecha del Rompido, made up of three well-differentiated areas: a residential area formed by a series of buildings situated as a camp where the workers of the Almadraba used to live; the House of the Captain, a building of greater standing and somewhat removed from the rest of the complex; and the set of buildings that allowed the maintenance of fishing gear, made up of the jetty, the diesel cabin, the tar smelting boiler, its chimney, and the tar pit.

The intervention concerns these last buildings and is completed with a new pedestrian path that joins the two banks: the mouth of the Piedras River and the Atlantic Ocean. The reform is divided into two areas, the jetty and the diesel cabin, which was in a state of ruin with only its traces remaining, and the boiler, the chimney, and the tar pit, which were in a better state of conservation, although in need of a considerable intervention. The jetty was a floodable building built with local stones functioning as a dam. We can find this type of jetty in other trap sets in Andalusia, using a building method that dates back to Roman times. The challenging conditions of execution, due to the tides at the mouth of the river and the complex supply conditions in this natural area led us to rebuild the jetty with a technique close to the Roman manner: from the trace of the old jetty, using its remains as a foundation, a perimeter wall of cyclopean concrete was built with local grauwaca stone by means of tilings that took advantage of the low tide for its implementation. These walls, reinforced with fiberglass instead of steel to avoid corrosion problems, are braced by a lower and an upper screed, forming a caisson capable of absorbing the strong horizontal thrusts of the river current. This form of construction also provides a tectonic quality where the concrete, poured in batches and subsequently crushed, allows the native stone to emerge and form a stratified, almost geological volume, closer to the origin of this type of jetties and in accordance with the protected complex and the river edge. Finally, the upper layer that makes up the pavement of the pier is grooved by means of a mold executed in situ that, printed on the fresh concrete, generates a herringbone pattern, a motif that is repeated in the Real de la Almadraba on the pavements that were dedicated to the draining of the molten tar.

On the other hand, the reform of the boiler, chimney, tar pit, and drain, uses philological criteria as its starting point, thanks to the fact that its state of conservation, although deficient, allowed us to deduce the construction techniques and the finishes that had been presented in the past. The part of the boiler is accessed from the grooved pavement of the jetty. From this point, it is possible to understand the entire process of protecting the fishing gear with tar. The boiler is made up of two ovens and a chimney that presides over the complex and is reached by climbing up a staircase with a central area that presents a padded section that allowed the ascent of the barrels of tar, which was melted and passed to the tar pit where the fishing gear was hung from a clothesline between two pilasters that descended into the two pits of molten tar with a pulley, thus submerging the nets. Finally, the nets went to the draining shed, where they were left to dry and the excess melted tar was recovered through the grooved floor, now imitated on the jetty. The restoration has been carried out by hauling ceramic pieces found on the site, thus reducing the need for input of material and guaranteeing the compatibility of its behavior, and with lime mortars and silicate paint that favor the transpiration and gives the whole complex an appearance that refers to its original state, where the white volumes, whose refined geometry came from their strictly functional use, stood out in the landscape.

The third intervention in the area enables an accessible path between the two banks. The high landscape value of this protected natural area suggests carrying out a reversible installation by means of a wooden pedestrian path that gradually enters the thicket of broom and prickly pear shrubs. The geometry of this walkway results from crossing the two powerful dune ridges that precede the Atlantic Ocean, thus avoiding strong earth movements that would alter the existing landscape and excessive slopes that would prevent access for people with reduced mobility. The path begins with a platform directly resting on the ground to limit the cost. It is gradually raised on stilts when it is necessary to reach greater height to bridge the continuous differences in elevation, offering impressive views. The design of the walkway and the railings is based on the usual industrial systems, although the brackets have been modified so that the protective elements of the railing are also fastening, resulting in a more abstract element that crosses the landscape without denoting its scale, while preventing the pedestrians from accessing the natural area outside the scope of the walkway, thus protecting the jonquil, thistle, lily, sea rocket, as well as the nesting of harriers, storks, and egrets.

This project concerning a protected landscape and an architectural complex has tried to recover the industrial meaning of the trap fishing process, thus revealing the patrimonial and ethnological heritage of an ancient fishing art that coexisted in tune with the landscape of the Huelva coast.
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El Real de la Almadraba fue edificado en 1929 y, una vez abandonado en los años setenta tras cuatro siglos de este arte de pesca del atún en el litoral onubense, fue declarado BIC en 2015. Ubicado en el paraje natural protegido de la Flecha del Rompido, se compone de tres ámbitos bien diferenciados: un área habitacional formada por una serie de galpones emplazados a modo de campamento donde habitaban los trabajadores de la Almadraba; la Casa del Capitán, una edificación de mayor prestancia y un tanto alejada del resto del complejo; y el conjunto de piezas que permitían el mantenimiento de los pertrechos de pesca, compuesto por el embarcadero, la caseta de gasoil, la caldera de fundición del alquitrán y su chimenea, y el alquitranadero.

La intervención actúa sobre estas últimas piezas y se completa con un nuevo sendero peatonal que une las dos márgenes de la Flecha: la desembocadura del río Piedras y el océano Atlántico. La rehabilitación se divide en dos ámbitos, el embarcadero y la caseta de gasoil, en estado de ruina y de los cuales apenas restaba su traza, y la caldera, la chimenea y el alquitranadero, en mejor estado de conservación, aunque necesitados de una fuerte intervención. El embarcadero era una pieza inundable construida con piedras del lugar a modo de dique, este tipo de embarcadero podemos encontrarlo en otros conjuntos almadraberos de Andalucía y se remonta al modo de construcción romano. Las dificilísimas condiciones de ejecución, a expensas de las mareas en la desembocadura del río y de las complejas condiciones de abastecimiento de la obra en este paraje natural, han conllevado que reconstruyamos el embarcadero con una técnica cercana a la manera romana: a partir de la traza del antiguo embarcadero, utilizando sus restos como cimentación, se ha construido un muro perimetral de hormigón ciclópeo con piedra grauwaca del lugar mediante tongadas que aprovechaban la bajamar para su puesta en obra. Esos muros, armados con fibra de vidrio en vez de acero para evitar problemas de corrosión, quedan arriostrados por una solera inferior y otra superior, conformando un cajón capaz de absorber los fuertes empujes horizontales de la corriente fluvial. Esta forma de construcción aporta además una cualidad tectónica donde el hormigón, vertido por tongadas y picado posteriormente, permite aflorar la piedra autóctona y conforma un volumen estratificado, casi geológico, más cercano al origen de este tipo de embarcaderos y acorde al conjunto protegido y al borde fluvial. Finalmente, la solera superior que conforma el pavimento del embarcadero se acanala mediante un molde ejecutado in situ que, impreso sobre el hormigón fresco, genera un dibujo en espiga, motivo que se repite en el Real de la Almadraba en los pavimentos que estaban dedicados al escurrido del alquitrán fundido para su recuperación.











Por otra parte, la rehabilitación de la caldera, la chimenea, el alquitranadero y el escurridero, ha partido de criterios filológicos, gracias a que su estado de conservación, aun siendo deficiente, permitía deducir las técnicas constructivas y los acabados que habían presentado en el pasado. A la pieza de la caldera se accede desde el pavimento acanalado del embarcadero que culmina en ella, desde este punto es posible comprender todo el proceso de protección con alquitrán de los pertrechos de pesca. A la caldera, compuesta de dos hornos y la chimenea que preside el conjunto, se sube a través de una escalera cuyo ámbito central presenta un tramo almohadillado que permitía el ascenso de los barriles de alquitrán, el cual se fundía y pasaba al alquitranadero donde las artes de pesca se colgaban de un tendedero situado entre dos pilastras que descendía hacia los dos pozos de alquitrán fundido con una polea, sumergiendo así las redes que quedaban protegidas por la brea. Por último, las redes pasaban a la nave escurridero, donde se dejaban secar y se recuperaba el alquitrán fundido sobrante a través del suelo acanalado, remedado ahora en el embarcadero. La rehabilitación se ha llevado a cabo con piezas cerámicas de acarreo encontradas en el lugar, reduciendo así la necesidad de aporte de material y garantizando la compatibilidad de su comportamiento, y con morteros de cal y pintura al silicato que favorecen la transpiración de las fábricas y dota al conjunto de una apariencia que remite a su estado original, donde los volúmenes blancos, cuya geometría depurada devenía de su uso estrictamente funcional, destacaban en el paisaje.

La tercera intervención en el ámbito del Real de la Almadraba permite habilitar un camino accesible entre las dos márgenes de la Flecha. El alto valor paisajístico de este paraje natural protegido sugiere llevar a cabo una instalación reversible mediante un camino peatonal de madera que va introduciéndose en la espesura arbustiva de retama y chumbera. La geometría de esta pasarela resulta de salvar los dos potentes cordones dunares que anteceden al océano Atlántico, evitando así fuertes movimientos de tierra que alteraran el paisaje existente y pendientes excesivas que impidieran el acceso de personas con movilidad reducida. El camino comienza con una plataforma directamente apoyada sobre el terreno para limitar el coste y va palafitándose cuando es necesario alcanzar mayor altura para salvar las continuas diferencias de cota, ofreciendo unas impresionantes vistas sobre la Flecha y su flora. El diseño de la pasarela y las barandillas parte de los sistemas industriales habituales, aunque se han modificado las escuadrías para que los elementos de protección de la barandilla sean también de sujeción, resultando un elemento más abstracto que surca el paisaje sin denotar su escala y dificulta que los viandantes puedan acceder al paraje natural fuera del ámbito de la pasarela, protegiendo así la flora de junquillo, cardo, azucena y oruga de mar y los anidamientos de aguiluchos, cigüeñas y garcillas.

El proyecto sobre este conjunto paisajístico y arquitectónico protegido ha tratado de recuperar el sentido industrial del proceso almadrabero, revelando así la herencia patrimonial y etnológica de un arte de pesca milenario que convivía en sintonía con el paisaje del litoral onubense.