Raúl Sánchez Architects . photos: © José Hevia
This complex project began 8 years ago, going through all kinds of situations: squats, regulatory disagreements, changes in use, slow and complicated work…although the client’s desire to leave the walls with exposed brick and using hydraulic mosaic (the cliché of Barcelona) remained unalterable. In addition, the requirements were to convert this small building located in the Borne district of Barcelona, from the end of the 19th century and with 4 floors (but barely 20sqm per floor), into a place where to be able to work and spend short stays in their visits to Barcelona, although, along these 8 years, the personal and family situation of the client has changed, to which the project has adapted.
The original situation of the property was in ruins, with very damaged floor slabs, weak stairs, parts of them demolished . Added to this was the need to adapt the building to current regulations, which made it practically impossible from the start to reuse the interior, proceeding to completely demolish the building, maintaining only the facades and dividing walls, and the roof slab (not the stair tower, which was rebuilt).
The construction process, slow and complex, at least allowed decisions to be made as the essence of the estate was revealed with the demolitions. Thus, once all the floors slabs had been demolished and the building was seen as a slender and tall prism formed by walls with a completely heterogeneous composition of all kinds of bricks and stones arranged without apparent order or composition, the idea of leaving all these walls exposed became conceptual: these four walls, over 15m high, are a museum of the building’s history, where any trace of its construction (arches, lintels, stairs and beams), and of its use (mortar remains , furnishings, claddings..) will be left unaltered, exposed in all its crudeness. The new floors (3 in total) will be supported by new beams between the dividing walls, which will not touch either of the two facades: towards the main facade, a sheet of glass will separate them from it; and towards the interior façade, the stairwell will be a 4-story void that unites the entire interior and shows the surprising height of such a slender building. Thus, the project is defined, remaining to define the uses of each floor and resolve the technical issues.
Access-kitchen-dining room, living room, bathroom-dressing room, bedroom and terrace form, from bottom to top, the sequence of use. In any case, with the exception of kitchen furniture and bathroom equipment, nothing else occupies the floors, so that their uses can be reversed over time or need, as well as turning the floors into working spaces.
The presence of the installations, by ruling out grooves in the walls or small wells from the beginning, take on a special and relevant role inside: 7 stainless steel cylinders run the entire height of the building, conducting all the electrical, ventilation, plumbing, extraction, sanitation, air conditioning and telecommunications installations inside 6 of the cylinders, leaving one of them empty for future needs. These cylinders are not hidden and run through the building through furniture and floors. The rest of the installations are always visible, never built-in, highlighting the roughness of the masonry walls on which they are located, freeing them from new servitudes.
In terms of materiality, a certain refinement has been pursued in the new elements to be implemented, in opposition to the crude expressiveness of the existing walls, conscious that the space must house a home. Thus, the kitchen is a frosted brass piece of furniture, shiny and with reflections, with a white marble top; the bathroom equipment is paneled with lacquered wood in a slightly cream color, with black and brass details; the ‘headboards’ of the floors are covered in white microcement; the hydraulic mosaic, microcement and oak floors add warmth and color to the interior; and the lacquered wood ceilings incorporate registers and grids to ‘design’ these needs.
The structure is all painted white, in search of a certain material abstraction, especially in the development of the spiral staircase, which is developed as a free-standing cylinder that runs the entire height of the building without touching its walls at any time, offering Piranesian views helped by the heterogeneity of the walls and the diversity of points of view.
On the contrary, all the details on the existing walls are direct and raw: the window frames are made with direct mortar, the pre-frames are not concealed, and the structural elements of ties are left unpolished.
Above, on top of the stairwell, a skylight introduces a beautiful gradation of light until the lowest strata; towards the façade, the glass sheets bounce the lighting between floors and introduce ever-changing reflections, allowing the façade to be admired at its full height from the inside, just as it happens in the void of the staircase.
The main façade was rehabilitated following the strict dictates of the heritage department, returning it to an image of the past that it surely never had. Only at the entrance door were we free to invent a front that reproduces the three-dimensional design of the classic hydraulic mosaic (used on the ground floor and much loved by the client) with an exploded view of rhombuses and triangles finished with 3 types of aluminum, which conceals the door (only recognizable by the lock) and abstracts the entrance.
Residence 0110 is the refurbishment of my own apartment. It is located in the Poble Nou neighborhood, Barcelona, where the ‘Cerdá Eixample’ begins to be disfigured, and where recently the 22@ district is introducing contemporary architecture in clear contrast to the area’s industrial past.
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Este complejo proyecto comenzó hace 8 años, pasando por todo tipo de situaciones: problemas urbanísticos, okupas, desacuerdos normativos, cambios de uso, una obra lenta y complicada, etc. Aunque el deseo del cliente de dejar los muros con el ladrillo visto y de usar mosaico hidráulico (el cliché de Barcelona) se mantuvo férrea e inalterable. Aparte, los requisitos eran convertir este pequeño edificio ubicado en el barrio del Borne de Barcelona, de finales del siglo XIX y de 4 plantas (pero de sólo apenas 20 m² por planta), en un lugar donde poder trabajar y pasar cortas estancias en sus venidas a Barcelona, aunque, durante estos 8 años, la situación personal y familiar del cliente ha cambiado, a lo que el proyecto se ha ido adaptando. La situación original del inmueble era de ruina, con unos forjados con una estructura muy dañada y escaleras estrechas, débiles, y a tramos derruidas. A ello se sumaba la necesidad de adaptar el edificio a las normativas vigentes, lo cual prácticamente imposibilitaba desde el inicio el reaprovechamiento del interior, procediendo a derribar por completo el edificio manteniendo únicamente las fachadas y medianeras, y el forjado de cubierta (que no el torreón de escalera, que fue rehecho). El proceso de obra, lento y complejo, al menos permitió tomar decisiones conforme la esencia de la finca se iba mostrando con los derribos. Así, una vez todos los forjados habían sido derruidos y el edificio se veía como un esbelto y alto prisma formado por muros con una composición completamente heterogénea de todo tipo de ladrillos y piedras dispuestos sin orden o composición aparente, la idea de dejar todos estos muros vistos se volvió conceptual: estas cuatro paredes de más de 15 m de alto son un museo de la historia del edificio, donde cualquier rastro de la construcción (arcos, dinteles, huecos de los peldaños y las vigas), y del uso (restos de morteros, muebles, de premarcos o revestimientos) se dejarán sin alterar, expuestos en toda su crudeza. Los nuevos forjados (3 en total) serán láminas sujetas por nuevas vigas entre las medianeras, que no tocarán ninguna de las dos fachadas: hacia la fachada principal, una lámina de vidrio los separará de ésta; y hacia la fachada interior, el hueco de escalera será un vacío a 4 alturas que una todo el interior y muestre la sorprendente altura de un edificio tan esbelto. Así, el proyecto queda definido, restando definir los usos de cada planta y resolver los temas técnicos. Acceso-cocina-comedor, estar, baño-vestidor, dormitorio y terraza, forman, de abajo a arriba, la secuencia de uso. En cualquier caso, a excepción del mobiliario de cocina y del equipamiento del baño, nada más ocupa las plantas, de manera que sus usos se puedan revertir con el tiempo o la necesidad, así como convertir las plantas en espacios de trabajo. Los pasos de las instalaciones, al descartar desde el inicio regatas en los muros o pequeños patinejos, toman un papel especial y relevante en el interior: 7 cilindros de acero inoxidable recorren toda la altura del edificio conduciendo en su interior todas las instalaciones de electricidad, ventilación, fontanería, extracción, saneamiento, climatización y telecomunicaciones en 6 de los cilindros, dejando uno hueco para futuras necesidades. Estos cilindros no se disimulan y recorren el edificio atravesando muebles y forjados. El resto de las instalaciones se hacen siempre vistas, nunca empotradas, remarcando la rudeza de los muros de mampostería sobre los que se ubican, liberándolos de nuevas servitudes. Materialmente, se ha perseguido cierto refinamiento en los nuevos elementos a implementar, en oposición a la cruda expresividad de los muros existentes, conscientes de que el espacio ha de albergar un hogar. Así, la cocina es un mueble de latón esmerilado, brillante y con reflejos, con un sobre de mármol blanco; el equipamiento del baño está panelado con madera lacada de un color ligeramente crema, con detalles en negro y latón; los ‘cabeceros’ de las plantas están revestidos en microcemento blanco; los suelos de mosaico hidráulico, microcemento y roble, añaden calidez y color al interior; y los techos de madera lacada blanca incorporan los registros y las rejillas para ‘diseñar’ estas necesidades. La estructura está toda pintada de blanco, queriendo buscar cierta abstracción material, en especial en el desarrollo de la escalera, de trazado helicoidal, que se desarrolla como un cilindro exento que recorre toda la altura del edificio sin tocar en ningún momento sus muros, ofreciendo vistas piranesianas ayudada por la heterogeneidad de los muros y la diversidad de los puntos de vista. Por el contrario, todos los detalles sobre los muros existentes son directos y brutos: los marcos de las ventanas se hacen con mortero directo, los premarcos no se disimulan, y los elementos estructurales de atado se dejan sin pulir. Arriba, en el forjado del torreón, un lucernario introduce una bonita gradación de luz hasta los estratos más bajos; hacia la fachada, las láminas de vidrio rebotan la iluminación entre plantas e introducen reflejos siempre cambiantes, dejando a su vez admirar la fachada en toda su altura desde el interior, tal como sucede en el vacío de la escalera. La fachada principal se rehabilitó siguiendo los estrictos dictados del departamento de patrimonio, devolviéndola a una imagen de pasado que seguramente nunca tuvo. Sólo en la puerta de entrada tuvimos libertad de inventar un frente que reproduce el diseño tridimensional del clásico mosaico hidráulico (usado en la planta baja y muy querido por el cliente) con un despiece de rombos y triángulos acabados con 3 tipos de aluminio, que disimula la puerta (sólo reconocible por la cerradura) y abstrae la entrada.
