B B O A

B B O A – Balparda Brunel Oficina de Arquitectura . Photos © Javier Agustín Rojas

The assignment for this project takes place in Fisherton, a residential borough in the western suburbs of Rosario city, its origin dates from the late 19th century, as a consequence of the development of railway infrastructure that connected the central area of Argentina to the western regions. Initially conceived as a villa for the British hierarchical staff in charge of the railway company, this  led to the appearance of constructions and a strong stylistic trend according to English Architecture around that time. Large brick-exposed freestanding houses, shaped from several volumes and gabled roofs, surrounded by land extensions of prominent gardens and thick groves of trees.

Ever since, this area has undergone several transformations tending to densify the urban fabric, yet holding on to its original urban layout. At the beginning, land division was organized according to large plots around 5000 square meters. Later, around the 70s – 80s,  a subdivision process took place into parcels around 1500-2000 square meters, aimed for the upper classes and residential use. Part of its original architecture began to be replaced by new buildings, maintaining a few formal, aesthetics and material resemblances. Nowadays, original unaltered buildings, such as the old railway station and  the Rosario Golf Club are very rare to find, and on them relies the identity and character of this significant portion of the city. However, the preponderance of large groves of trees, green fences, grass sidewalks and freestanding houses remain to dominate the appearance of the area. 
At present, Fisherton borough is going through the early stages of a new process of urban densification, where the  parcels around 1500 and 2000 square meters are becoming a location for collective housing projects, instead of single family houses surrounded by large, exclusive and unoccupied areas.
In this particular project we were asked to design an ensemble of seven equal houses of 100 square meters each, located in a 1500 square meters parcel. This meant a densification  three times higher than the standards, in addition to the implied repetition of the exact same built object, which turned out to be the major challenge due to the diversity and high degree of distinction existing in the constructed environment.

Taking all this into account, , we developed several hypotheses and variables to define how these new small houses should be, and which were the most meaningful values to consider in the existing context. The required programme implied a building density comparable to that in strongly consolidated boroughs in the city centre. However, we were determined to attend to those distinctive features considered valuable in this particular suburban surrounding.
Through the analysis phase, we identified that the main and most valuable condition of the area remained in the intermediate spaces, the interstitial spaces existing between houses, and between each house and its own limits. Acknowledging this as the basis for the proposal, this project aimed to recreate that intermediate space situation, within different uses and proportions: entrance, expansion, parking and service. Therefore, each one of the seven units would become a freestanding house, open to all four cardinal orientations and walkable around its entire perimeter, being all these features that evoke the identity of the area.
Furthermore, one immovable requirement was that every house had the same area and distribution, as well as equal quantity and quality of rooms. The challenge here was to obtain, from the exact same floor plan, seven units that presented a singularity, something to make each house distinguishable from the others, by adding slight differences or alterations, and so to avoid the infinite perception of a monotonous scenery. Understanding the open intermediate space as the resource to achieve this, it would be each house`s expansion area that brought that expected uniqueness, on account of proportion, lighting and its relation to the adjoining houses.

Regarding the articulation of the ensemble, we resorted to a set of space shaping decisions, being one of them the configuration of a pedestrian path, within and across the parcel, combining straight line, curve and counter curve. In addition, each house is set out with a slight rotation and roof inclinations to emphasize their singular condition. On a smaller scale, other variations contribute to this matter, such as different disposition and size of openings or the inclusion of lighting filters.
As for the interiors, we attempted to recreate the function and dynamic of a traditional Fisherton House, accomplished by the gathering of service programmes within a unique wood volume. Situated at the center of the space, exempt from the walls and accessible from all its perimeter. This volume also operates as the joint element that articulates each space and situation, such as the entrance, the stairs, the kitchen and the common area. On the upper floor, of considerably reduced area, the space condition is optimized by the inclination of the ceilings, which also brings  a certain geometrical homogeneity to the exteriors.
In short, this project aims to uphold and reaffirm the values that we consider distinctive and inseparable from the surroundings, and translate them into a new, up to date architecture programme for the area. This Collective Housing Project was conceived with a respectful attitude, towards both the location and the requirements, along with a way of thinking and doing architecture that represent us and our architectural work.
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Morrison Housing Project in Fisherton, Rosario. Argentina 
Seven houses alike yet different
Author
B B O A – Balparda Brunel Oficina de Arquitectura
Project Lider
Tomas Balparda – Fernando Brunel
Design Team
Galli Gerónimo
Galatti Constanza
Valle Facundo
Testa Agostina
Mascetti Franco
Colombo Antonela
Sobrero Florencia
Del Rio Manuel
Engineering
Ingeniero Lucas Jove
Photography
Javier Agustín Rojas
Location
Rosario, Provincia de Santa Fe, Argentina
Use
Multi – Housing
Builded Surface
700 m2
Project Year
2017 – 2020
Developer
Frater
Construction Company
MAF Desarrollos
Daniel Moya
Juan Albertengo

El encargo de este Proyecto tiene lugar en Fisherton, un Barrio residencial suburbano hacia el oeste de la ciudad de Rosario, Argentina; cuyo origen data de finales del 1800, como consecuencia del desarrollo de las Infraestructuras del Ferrocarril Central Argentina, que vincularían la ciudad hacia el oeste del país. Inicialmente concebido como sector de quintas y chacras donde habitaría el personal jerárquico de las compañías a cargo de los FFCC; en su mayoría provenientes de Inglaterra, dando lugar a la aparición de  construcciones de marcada tendencia estilística acorde a la Arquitectura Inglesa del siglo XIX; grandes casonas de ladrillo a la vista, perímetro libre, cubiertas inclinadas, conformadas por varios ‘cuerpos’, situadas dentro de grandes porciones de tierra con prominentes jardines y arboledas tupidas.
Desde entonces, el sector fue atravesando ciertos cambios tendientes a la densificación del tejido, pero manteniendo los trazados originales de calles. En sus inicios, la división de la tierra se organizó en función de grandes parcelas, superiores a los 5000m2. En una segunda etapa, alrededor de las décadas ´70 -´80 comienza a observarse una subdivisión de las parcelas próximas a los 1500m2 – 2000 m2 para viviendas unifamiliares, principalmente de clase alta. Parte de la arquitectura original del lugar comenzó a ser sustituida por nuevas construcciones, orientadas a mantener ciertos recursos formales, estilísticos o materiales existentes en el sector. Hoy en día, son escasas las construcciones que permanecen originales y sin alterar, que denotan el auténtico carácter y la identidad de esta porción de ciudad, siendo una de ellas la vieja Estación del Ferrocarril. No obstante, el predominio de grandes arboledas, cercos tupidos y florecidos, ‘veredas de césped’ y casas de perímetro libre siguen siendo los rasgos predominantes del sector. 
En la actualidad, el Barrio se encuentra en las primeras etapas de un nuevo proceso de densificación del suelo, donde los lotes de 1500 m2 y 2000 m2 dejan de ser lugar para viviendas unifamiliares de gran superficie; y se convierten en destino de conjuntos de viviendas multifamiliares de menor superficie exclusiva. 
El encargo de este Proyecto consiste en un conjunto de viviendas de siete unidades iguales de 100m2 cubiertos cada una, ubicada en una parcela de 1500m2 de superficie. Esto suponía una densificación del suelo tres veces mayor a la predominante en el sector; así como también la repetición de un mismo elemento construido, lo cual representó un gran desafío, dada la condición de diversidad y alto grado de diferenciación en la edificación existente del sector. 
En este sentido, se desarrolló una serie de hipótesis y variables acerca de cómo deberían ser estas nuevas pequeñas casas, y cuáles eran los valores a rescatar del contexto en el que se implantaban. El programa requerido implicaba una densificación de lo construido comparable con la existente en los barrios más consolidados del centro de la ciudad; sin embargo, la intención se centró en no desatender aquellos rasgos considerados valiosos del entorno. 
A través del análisis del lugar se identificó que el valor principal del sector se hallaba en los espacios intermedios, lo intersticial, aquello que existe entre casas y entre casas y sus límites parcelarios. Tomando este reconocimiento como punto de partida de la propuesta, el Proyecto pretende recrear dichas situaciones de espacialidades intermedias, de diferentes proporciones y usos: ingreso, expansión, estacionamiento, y servicio. En este sentido, las siete unidades del conjunto se convierten en unidades de perímetro libre, con aperturas hacia las cuatro orientaciones, circulables en todos sus lados; siendo todos estos rasgos que evocan a la identidad del lugar y del entorno.
Por otro lado, uno de los requisitos inamovibles del encargo consistía en que las casas tuvieran la misma distribución, superficie, cantidad y tipo de locales. El desafío del desarrollo se convirtió en conseguir, a partir de la misma planta, siete casas que fueran singulares dentro del conjunto; que presentaran alguna particularidad y que pudieran distinguirse una de otra, mediante leves alteraciones o diferencias; para evitar de este modo la percepción de repetición infinita que pudiera traducirse en paisaje monótono. Interpretando el espacio abierto intermedio como herramienta que permitiría dicha intervención, serían las expansiones de cada casa las que darían singularidad a cada una de ellas, por sur proporciones, por su relación con la luz y la sombra, y por su relación con cada casa contigua.
Para la articulación del conjunto recurrimos a una serie de decisiones, siendo una de ellas la configuración de un recorrido peatonal, interno a la parcela, de recta, curva y contra curva. Este recorrido sinuoso posibilita la observación particularizada de casas. A su vez, aplicamos una serie de rotaciones en planta e inclinaciones de las cubiertas para acentuar la condición de singularidad de cada unidad. En este sentido, se suman otras decisiones de menor escala, como ciertas variaciones en las aperturas, en su tamaño o en la adición de un filtro visual.
En el interior, buscamos recrear el funcionamiento de una vivienda tradicional, logrado a partir de condensar el programa duro en un único volumen de madera ubicado en el espacio, exento de los muros perimetrales, circulable en sus cuatro lados, y articulador del espacio en sus diferentes situaciones como el acceso, escalera, cocina y estar. En la planta alta, se optimiza la espacialidad del programa, en escasa superficie, a partir de las cubiertas inclinadas que otorgan cierta homogeneidad geométrica en relación al exterior.
En síntesis, la propuesta pretende retomar aquellos valores que entendemos como característicos del entorno, y trasladarlos a un nuevo programa para el sector, el de Vivienda Colectiva; interviniendo de manera respetuosa en el sitio y dando respuesta a los requerimientos a través de una forma de pensar y hacer arquitectura que atraviesa toda nuestra obra y nos representa.