Originally a church and monastery of Carmelitas –known as “Karmeliterplatz”–, the buildings were demolished to allow the Fish Market (“Fishplatz”). The plot was sold by Graz Municipality in 1913. The plot contains a subterrain parking –one of the most important in the city center– and a service / bus station. Although the site is not a consequence of urban planning but a private property, citizens continue calling it square.
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vI. Context : History of Andreas-Hofer-Platz.
In 2012, a competition was organized by Acoton Real Estate, which bought the site to Shell AG in 2008 for 12,5 M€. The brief was to build 13.500sqm (the maximum possible area according to law regulation) including commercial stores, offices, restaurants and housing. At that time the budget for the all operation was 50M€. The slogan of the competition was “Der Andreas-Hofer-Platz ist kein Platz” and the winner project was designed by Atelier Thomas Pucher.
The results of the competition were not good enough. Our critique is not only towards the design approach in the different proposals but mainly on the attitude by the authors towards the competition. All the proposals we reviewed lack of disobidience and they are all overpassed by the demands of the brief.
II. Proposal : Public Greenhouse.
Four years have passed since the competition. The status of the square is still undefined and unclear. In order to discuss the future of this historical site, Haus der Architektur (HDA) invited Chilean practice Plan Común to think in an alternative transformation of the plot.
As we already pointed out, we believe that there can be other alternatives for Andreas-Hofer-Platz’s future. Graz doesn’t need a new offices complex in its center but actually to consolidate its public areas. It doesn’t make sense that a historical place could be so easily transformed by real state interests.
On the other hand, the site is both specific and challenging: it’s exposed to the traffic in the surrounding streets, there is a pre-existent structure –a bus station– and a physical context that we should respect –i.e. in terms of cast shadows to surroundings.
The project of architecture is a very direct tool to counter-propose within this conflict. We propose to build a public greenhouse of 2.100sqm defined by a double-pitched volume. At same time the greenhouse offers a volume of air warmer than outside; the humidity will be perfect for the growing different plants and other species; a pool will recollect the rain water outside and a garden will colonize the plinth and policarbonate walls of the greenhouse’s interior. In its center, the pre-existing bus station will be updated to allow small stores and workshops related to green culture; its roof will be reinforced and converted into an open terrace for different uses and views towards the garden and surroundings. The existing subterrain parking could be maintained or updated to contain complementary facilities in future stages of the project.
This public void –of unique spatial conditions in the context of Graz– will set up an experimental field to be appropriated by citizens of different ages.
III. Message : “Die Grüne Alternative”.
The political reference by the billboard included in the proposal is straightforward. The project was discussed and designed weeks before the disputed presidential elections won by Alexander Van der Bellen a couple of days ago with 50.3% of the votes. We already knew that Graz was one of supportive cities to the candidate of the Green Party. Although we don’t know so much about new president Van der Bellen, we believe it is important to support him in all fields, including design. Architecture can also contribute to disarticulate or to control the rising power of the extreme right in Austria and abroad.
“Die Grüne Alternative” (“The Green Alternative”) also relates to a different future for Andreas-Hofer-Platz: not one decided by private interests but one oriented towards public realm and that’s is aligned with a more sustainable and basic lifestyle. An specific type of greenhouse designed to behave in an urban context.
The greenhouse is a perfect typology for the weather in Graz. On the other hand, it will be the third recognizable intervention along Mur River besides the Kunsthaus and the Murinsel: at same time consolidates a network within the center, it is also another design approach –one less iconic and more humble than previous ones.
Why we should renounce to our hopes regarding public space? Are we condemned to have residual public spaces defined by the market almost all the time? We give a call to all the interested institutions, authorities, civic associations and citizens in recover this plot for the city. The site could be a new productive square by and for citizens.
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024 / Die Grüne Alternative (La Alternativa Verde) : Propuesta para el Futuro de Andreas-Hofer-Platz
Die Grüne Alternative (The Green Alternative) : Proposal for Andreas-Hofer-Platz Future
Project – Proyecto
Locación – Location: Graz, Austria.
Equipo – Team: Plan Comun (Felipe De Ferrari, Diego Grass, Kim Courreges, Thomas Batzenschlager).
Colaboradores – Collaborators: Lucas Mateluna.
Mandante – Commissioner: Haus der Architektur (HDA), Future Architecture Platform & ISSS.
Sitio – Site: 3.515 m²
Área Construida – Built Surface: 2.035 m²
Estado – Status: No construido – Unbuilt
Año – Year: 2016
I. Contexto: La Historia de Andreas-Hofer-Platz. Originalmente una iglesia y monasterio de los Carmelitas –conocido como “Karmeliterplatz”–, estos edificios fueron demolidos para dar cabida a un mercado pesquero (“Fishplatz”). El lote fue luego vendido a la Municipalidad de Graz en 1913. El sitio contiene hoy estacionamientos subterráneos –de los mas importantes en el centro de la ciudad– y una estación de servicios y de buses. Y si bien el sitio no es una consecuencia del planeamiento urbano –responde a los vaivenes de propietarios privados– los ciudadanos siguen llamándo a este espacio como una plaza. El año 2012, un concurso fue organizado por la Inmobiliaria Acoton Real Estate, quien compro el sitio a Shell AG el 2008 por 12,5 M€. El encargo era construir 13.500 m² (el máximo de area construible regún la normativa) incluyendo comercio, oficinas, restaurantes y vivienda. En ese momento, el presupuesto para toda la operación eran 50M€. El slogan del concurso era “Der Andreas-Hofer-Platz ist kein Platz” y el proyecto ganador fue diseñado por Atelier Thomas Pucher. Los resultados del concurso no fueron suficientemente buenos. Nuestra crítica no solo apunta al enfoque del diseño de las distintas propuestas, mas bien apuntamos a la actitud de los autores respecto al concurso. Todas los proyectos que revisamos carecían de cualquier tipo de desobediencia y eran sobrepasados por las demandas del encargo. II. Propuesta : Invernadero Público. Cuatro años han pasado desde ese concurso. El estado de la plaza todavía sigue indefinido y poco claro. De manera de discutir el futuro de este sitio histórico, Haus der Architektur (HDA) invitó a la oficina Chilena Plan Común a pensar una transformación alternativa para el sitio. Como ya hemos afirmado, creemos que pueden haber otras alternativas para el futuro de Andreas-Hofer-Platz. Graz no necesita nuevo complejo de oficinas en su centro. Por el contrario, debe consolidar sus áreas públicas, donde no hace sentido que un lugar histórico sea tan facilmente transformado por intereses inmobiliarios. Por otro lado, el sitio es tanto específico como desafiante: esta expuesto al tráfico en sus calles colindantes, tiene una estructura pre-existente –una estación de buses– y un contexto físico que debemos respetar –por ejemplo, en términos de ciudar las sombras proyectadas a sus alrededores. El proyecto de la arquitectura es una herramienta muy fuerte para proponer alternativas en este conflicto. Proponemos construir un invernadero público de 2.100 m² definido por un volumen de dos aguas. Al mismo tiempo, el invernadero ofrece un volumen de aire mas cálido que el exterior; la humedad será perfecta para cultivar varias plantas y especies vegetales; un estanque recolectará aguas lluvias del exterior y un jardin colonizará el plinto y muros de policarbonato del interior. En su centro, la estación de buses preexistente sera remodelada para dar espacio para pequeñas tiendas y talleres relacionados a la cultura de cultivos urbanos, mientras su techo sera reforzado y convertido en una terraza abierta para distintos usos y vistas hacia el jardin y alrededores. Los estacionamientos subterráneos existentes serán mantenidos o mejorados para contener equipamiento complementario en etapas futuras del proyecto. Este vacío público –de condiciones espaciales únicas en el contexto de Graz– entregará un campo de experimentación para ser apropiado por ciudadanos de distintas edades. III. Mensaje : “Die Grüne Alternative”. La referencia política en el letrero incluido en la propuesta es directa. El proyecto fue discutido y diseñado semanas antes de las disputadas elecciones presidenciales ganadas por Alexander Van der Bellen hace algunos días con el 50.3% de los votos. Estamos al tanto que Graz fue una de las ciudades que apoyó al candidato del Partido Verde. Y si bien no sabemos mucho sobre el nuevo Presidente Van der Bellen, creemos que es importante apoyarlo en todo ámbito, incluyendo el diseño. La arquitectura también puede contribuir a desarticular o controlar el ascenso de la extrema derecha en Austria y el resto del mundo. “Die Grüne Alternative” (“La Alternativa Verde”) también refiere a un futuro distinto para Andreas-Hofer-Platz: uno que no sea decidido por intereses privados, que sea orientado hacia el ámbito público y que sea alineado a un estilo de vida mas sustentable y simple. Un tipo específico de invernadero diseñado para contextos urbanos. El invernadero es una tipología perfecta para el clima de Graz. Por otro lado, será la tercera intervención reconocible en la rivera del Rio Mur, relacionada al Kunsthaus y el Murinsel, al mismo tiempo consolidando una red dentro del centro y proponiendo una forma distinta de diseñar –menos icónica y mas humilde que sus precedentes. ¿Por qué debemos renunciar a nuestros sueños sobre el espacio público? ¿Estamos condenados a tener espacios públicos residuales definidos casi siempre por el mercado? Hacemos un llamado a todas las instituciones, autoridades, organizaciones civiles y ciudadanos interesados en reclamar este sitio para la ciudad. Este espacio podría ser una nueva plaza productiva para y por los ciudadanos.
