Bados . Curto

Ander Bados Sesma . Betsaida Curto Reyes . photos: © Eleazar Cuadros . + plataforma arquitectura

After the floods suffered by Arequipa in 2013, the NGO All Hands and Hearts rebuilt the Villa Magisterial School, in the community of Cerro Colorado, in the northern cono of the city and at the foot of the Misti and Chachani volcanoes. “Conos” in Peru are human settlements, erected on the outskirts of cities, and established by migrants from the jungle and highlands. These neglected areas have limited urban planning.

It has taken three and a half years to observe and understand the area; the environment, the traditions, and the construction systems. Through multiple participatory meetings with the school personnel and local neighbourhood, we have come together to recognize their needs.
Varying cultures influence the identity of this specific cono. One could define the urban fabric of the community as organised anarchy, fashioned with different construction techniques, depending on the geographic origin of the builder: bamboo roofs, concrete floors, brick or wooden walls. Such diverse raw materials and influences have established an unusual and extraordinary personality of this place, where contrasting self-building styles converge.
As the project originated from the community itself, they chose to incorporate and recognize their surroundings, and understand its value. The only common denominator among all the previous constructions is the use of materials with no type of coating. With this in mind, we consciously adopted it as our project concept.

We enhanced the materials in their most natural form; exposed brick, exposed concrete, wood, calamine, and metal. This equally meant meaningful cost savings without losing the essence of the materials and the architecture. The untainted material in its natural state allows the community to closer identify with the building and the way it is built, recognizing that an unplastered wall remains equally beautiful.
The struggle to give recognition to local constructions often considered on the fringes of architectural discipline and to break the establishment’s approach of not considering these actions as works of architecture was essential to our process.
We chose building materials directly associated with its surroundings. We aimed to achieve our goals by following the formal model of the existing school, using large beams and columns, flat roofs, and exposed bricks.
Inside, we have devised spaces with clean lines, good natural lighting, cross-ventilation, and air regeneration through the upper skylights, avoiding any need for mechanical ventilation. We exaggerated the importance of the concrete through a simple technique so that the new classrooms embody the reddish hue that gives Cerro Colorado its name.

As a functional building, the faculty shared a passion for the school to have great flexibility in the face of changing student numbers. Additionally, they required space between the soccer field and the playground. It is now a transitional element between the old and new buildings, with graded terraces and an outdoor dining area. There is a multi-purpose classroom that can be divided into two smaller ones, employing wooden joinery.

For who?
Our designs acknowledged the school as a communal meeting place and a setting for the transmission of knowledge. For this reason, the building adapts to the diverse requirements present in the local area.
We designed the spaces as suitable for multiple purposes. We worked with specific solutions tailored to the children’s education as well as using the ‘urban scale’ to create exterior spaces that can be community-based.
We wanted to reaffirm the sense of identity that can be achieved through architecture; to reinforce the pride of this unique community and hopefully in the memories of children, transmit to future generations.

Why?
Due to an increasing birth rate, the number of students rose considerably in the last five years and there was no longer enough space in the existing school buildings. Prefabricated classrooms had been used to meet the original requirements of the school. After several conversations with the local population, the people of Cerro Colorado requested the construction of two classrooms and a kitchen, different from the pre-existing buildings which were also prefabricated and without running water.
From the beginning, our aim was for the community to feel a sense of ownership of the school. As the children spend many hours of the day between the classrooms and the kitchen, it was fundamental to provide areas of playfulness, dignity, and quality. We aspired to design a common and neutral space, unassuming in its natural environment, where daily inequalities are not so latent and the pride of the community flourishes.
The challenge was to achieve the same standard of facilities as the fee-paying schools but with reduced costs. Our final design reflects our understanding that excellence in architecture does not relate to wealth or territory. We intended that this school is a milestone within the region, our philosophy being; a work of architecture without branding or surnames (social, development cooperation), acknowledging architecture for what it is… design, community, collectiveness.
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Tras las inundaciones que sufrió Arequipa en el año 2013, la ONG All Hands and Hearts reconstruyó el colegio Villa Magisterial, ubicado en la comunidad de Cerro Colorado, en el cono norte de la ciudad y a los pies de los volcanes Misti y Chachani. Los llamados “conos” en el Perú son asentamientos humanos en la periferia de las ciudades formados principalmente por inmigrantes de la sierra y selva. Son áreas degradadas y sin apenas planificación urbana.
Han sido 3 años y medio conociendo y entendiendo el lugar, el entorno, las tradiciones y los sistemas constructivos a través de numerosas reuniones participativas con la comunidad y el profesorado de la escuela para entender sus necesidades.
La identidad del entorno está formada por muchas culturas diferentes. El tejido urbano de la comunidad se podría definir como una anarquía organizada, creada con diferentes técnicas constructivas que dependen de la procedencia geográfica de quien la construye: techos de bambú, soleras de hormigón, paredes de ladrillo o de madera. Identidades tan diversas han creado una nueva personalidad característica de este lugar donde convergen diferentes estilos de autoconstrucción.
La respuesta nace de la propia comunidad que asimila y comprende su entorno, y lo entiende como valioso. Hay un denominador común entre todas las construcciones, que es la utilización de los materiales sin ningún tipo de revestimiento. Así que lo adoptamos como concepto de proyecto. Potenciamos los materiales tal y como son; ladrillo visto, hormigón visto, madera, calamina, metal. Esto supone un ahorro importante sin dejar de poner en valor los materiales y el edificio. La sinceridad del material en su estado natural ayuda a que la propia comunidad pueda sentirse más identificada con el edificio y el modo de construir, mostrando que un muro sin enlucir es igualmente bello. Una especie de lucha por poner en valor las construcciones locales consideradas muchas veces al margen de la disciplina arquitectónica y romper la trayectoria del establishment de no considerar estas actuaciones como obras de arquitectura.
Se ha logrado un edificio materialmente vinculado a su entorno a base de seguir el modelo formal de la escuela existente, utilizando grandes vigas y columnas, cubierta plana y ladrillos vistos.
En el interior se han creado espacios saludables mediante una buena iluminación natural, ventilación cruzada, y regeneración de aire a través de las claraboyas superiores evitando cualquier necesidad de ventilación mecánica. Se ha dado importancia a la identificación del hormigón con el lugar mediante una técnica sencilla para que las nuevas aulas tengan ese matiz rojizo que le da nombre a Cerro Colorado.
Había un deseo por parte del profesorado de que el edificio tuviera una gran flexibilidad ante los cambios. Tambien, que fuera una barrera entre la cancha de fútbol y el patio de juegos . Ahora es un elemento de transición entre el edificio antiguo y el nuevo, y genera unas gradas y una zona de comedor al aire libre. Un aula polivalente que puede dividirse en dos menores por medio de las carpinterías de madera.

¿Para quién?
Entendemos la escuela como un lugar de reunión y de transmisión de conocimientos. Por esto, el edificio se adapta a las diferentes escalas presentes en la comunidad.
Hay una búsqueda por satisfacer a cualquier usuario;  Se trabajan soluciones específicas a la medida del niño y a la vez se utiliza una escala más urbana para crear espacios de unión entre lo existente y la nueva construcción que pueden ser usados en reuniones comunitarias.
Queremos reafirmar el sentimiento de identidad que se puede crear mediante la arquitectura en la memoria de los niños y será transmitido a futuras generaciones.

¿Por qué?
Debido a la alta natalidad, el número de estudiantes creció en 5 años considerablemente y ya no había espacio suficiente en las aulas existentes. Se tuvo que recurrir a la utilización de aulas prefabricadas para cumplir los requerimientos y las necesidades de la escuela. Tras varios procesos con la sociedad local, la comunidad de Cerro Colorado necesitaba la construcción de 2 aulas y una cocina, la cual también era prefabricada y sin agua.
Desde el inicio, se busca que la comunidad se sienta identificada con el edificio. Los estudiantes pasan muchas horas diarias entre las aulas y la cocina, así que era importante dotar de dignidad y calidad a estos espacios y generar un espacio común y neutro donde las desigualdades del día a día  no sean tan latentes.
El reto era conseguir la misma dignidad de instalaciones que las escuelas de pago pero con unos medios reducidos. Entender que la calidad en la arquitectura no pasa por un mayor gasto de dinero. Se pretende que esta escuela sea un hito siendo una obra de arquitectura sin apellidos (social, de cooperación para el desarrollo), entender la arquitectura como lo que es…simplemente arquitectura!